Cada cierto tiempo, el Gobierno mexicano dice que es necesario cambiar los viejos F-5E Tigers de la Fuerza Aerea Mexicana, y los fabricantes internacionales envian propuestas, con el tiempo, se han rechazado el F-16, F-20, Su-27 yMiG-29, y posiblemente el F-18L, las razones nunca han quedado claras, e incluso se ha rumoreado de pilotos que habian ido a entrenar a Rusia, porque los Su-27 ya se habian pagado.
Pero simplemente, el gobierno no ha actualizado la flota y esos F-5E ya casi llegan a los 50 años, con un mantenimiento defectuoso, y no por falta de pericia, sino por falta de dinero, ha habido epocas, en que los Tigers han volado con piezas hechizas, o por lo menos esos son los rumores, en la realidad practica, nunca se les ha sometido a un SLEP, como lo han sido los F-5 de otras fuerzas aereas, por lo tanto cosas tan importantes como la estructura interna o la avionica, jamas han sido actualizados, o siquiera sometidos a procesos de conservacion, se han dejado envejecer, corrosion, desgaste y cristalizacion deben de haberse llevado casi toda la flota.
Ahora ha vuelto a mencionarse el asunto, aunque dudo mucho que el endeudado gobierno mexicano tenga dinero para reemplazarlos, por otro lado, la especulacion ha sido muy interesante, gente que no sabe nada de aviones proponiendo cosas tan absurdas como los J-10 o F-35.
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| J-10 de fabricacon china |
Uno de los aviones mas mencionados es el bello JAS-39 Gripen, el avion multirol sueco, un avion ligero, que ha estado en produccion desde finales de los ochentas, produciendose en varias versiones, y teniendo un moderado exito de ventas, sirve en varios paises del mundo, y su fama no es excepcionalmente buena.
En su momento era un avion al Estado del arte, fly by wire, con pantallas digitales, materiales compuestos, con el poderoso motor GE 404, una aerodinamica extraordinaria, capaz de STOL y maniobras extraordinarias, por su aerodinamica y los tan de moda canards, los pilotos suecos decian que era una delicia de volar y habia que creerles, porque los pilotos occidentales, solo lo conociamos por fotos y por especulaciones informadas de sus prestaciones.
Pero segun fue pasando el tiempo, se vio que en realidad no se habia vendido mucho, los pílotos que lo probaron decian que era bueno, pero no excelente, mucha de su avionica era lenta, los costos de mantenimiento por hora eran buenos, pero las piezas muy caras, el clasico chismorreo de pasillo, pero en realidad, lo que cuenta, es cuantas Fuerzas Aereas lo adoptan y ahi esta el detalle, solo seis paises lo adquirieron y dos de ellos quieren deshacerse de ellos, asi que esto no da mucha confianza.
En cuestiones de combate, no puedo decir mucho, soy un firme creyente de que se necesita estar en los controles de un avion, para poder decir algo de el, asi que solo me centrare en los datos tecnicos, su capacidad de carga de 8 Toneladas es buena, su alcance de 800 km es mediocre, lo cual es una ventaja, el Departamento de Estado norteamericano tiene aun muy presente el Telegrama Zimmerman, y un avion con poco alcance y sin capacidad de reabastecimiento aereo, seria aceptable, el armamento es un problema, porque la FAM no tiene mucha experiencia con equipo sueco o de la OTAN, requeriria mucho entrenamiento.
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| Alcance maximo, vuelo de ida, el alcance operativo es menos de la mitad |
Por otro lado, para reemplazar las funciones del F-5E, seria necesaria una reestructuracion del sistema de Defensa, el corto alcance, requeriria o bien descentralizar al Escuadron que lo recibiera, enviando destacamentos a las zonas a cubrir, porque en realidad tiene casi el alcance de un Interceptor, (el Spitfire solo alcanzaba 771 km), y esto implica modernizar las pistas de varios aerodromos, asi como violar una de las normas sagradas de la FAM, desde tiempos de Obregon, de mantener al elemento mas poderoso de la FAM a la mano.
Ademas, hay un problema fundamental, bueno, mas bien dos, por un lado, SAAB suele ofrecer buenos paquetes en cuanto a licencias para que se produzca localmente algunas de las piezas mas necesarias, impulsando el desarrollo industrial nacional y abaratando costos, cosa que en el caso de México, no hay una Industria Aeronautica seria, y por el otro, la corrupcion del sistema Politico Mexicano, SAAB ha sido acusada de ofrecer sobornos, a cambio de degradar esos acuerdos, y creo que todos sabemos que solo mencionar esa palabra, ya hizo que muchos politicos mexicanos salivaran y firmarian lo que fuera.
El Gripen, seria un magnifico avion, en varios sentidos, un avion nuevo, que no arriesgue la vida de nuestros pilotos, impulsaria la necesidad de que la FAM venga al siglo XXI, si los acuerdos comerciales son bien cuidados, desarrollaria una Industria local que no solo ensamblara piezas, daria una capacidad defensiva y ofensiva a la FAM, que ha perdido, y mas que nada, cubriria una necesidad de Defensa Nacional que se ha omitido por ineptitud por años.
Por otro lado, hay muchos peros, el primero, su motor Volvo, es una copia del GE404 y requiere permiso norteamericano para exportarse, asi como mucha de su Avionica, lo cual elimina la idea de ser independientes del control norteamericano, el concepto de paises No alineados es absurdo en la actualidad, ademas, es un avion terrestre, con un solo motor, y poco alcance, medio inutil para proteger las zonas petroliferas maritimas, sin la infraestructura necesaria, es un elefante blanco, se necesitan Radares nuevos, Aerodromos con nueva infraestructura, un Sistema de Defensa Integral, si se ajusta solo al papel de Caza Interceptor esta bien, pero si se desea usar su capacidad multirol, se tiene que hacer mucho.
En conclusion, es un buen avion, pero no cubre las necesidades nacionales, México es un pais grande, necesitamos aviones que puedan protegerlo todo, en particular las zonas maritimas, es aparentemente barato, pero cuando se ve su E, en realidad no lo es tanto, porque los suecos, mañosamente, dividen sus horas de mantenimeinto, tomando como variable los 800 Km, si se usan en los calculos los 1800 de otros aparatos, el costo es casi igual. Pero no creo que este sea el avion elegido, el Gobierno Mexicano esta muy endeudado y creo que va a dejar a la FAM como novia de pueblo, vestida y alborotada.
